CATARATAS Y PARQUE NACIONAL DE IGUAZÚ

UBICACIÓN GEOGRÁFICA

Las Cataratas del Iguazú están ubicadas en el interior del Parque Nacional Iguazú,  un área de preservación de la naturaleza que abarca 67.720 hectáreas en el extremo norte de la Provincia de Misiones, en la República Argentina.

Se trata de un  sistema de 275 saltos de agua en plena Selva Paranaense, que están ubicados a 17 kilómetros de la desembocadura del Río Iguazú en el Río Paraná, punto en el cual se encuentran las fronteras de Argentina, Brasil y Paraguay, y en el que se erigen las ciudades de Puerto Iguazú, del lado argentino, y de Foz do Iguaçú del lado brasileño.

En idioma guaraní, el término Iguazú se traduce como Aguas grandes. Fueron descubiertas por los exploradores europeos en el año 1541, por el adelantado Alvar Núñez Cabeza de Vaca. En 1984, la UNESCO las declaró como patrimonio natural de la humanidad y en 2011 un certamen internacional las nominó como una de las 7 Maravillas Naturales del Mundo.

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LA LEYENDA DE SU ORIGEN

Una de las varias leyendas cuenta de la existencia de una serpiente gigante, "Boi", la cual vivía en el interior del río. Para aplacar su ferocidad, los aborígenes una vez por año sacrificaban a una dama arrojándola a las aguas como ofrenda hacia la bestia. En una de esas ofrendas un valiente guaraní raptó a la doncella elegida, para salvarla del tradicional rito, escapándose en canoa por el río.

Al enterarse de la osadía, Boi entró en cólera y encorvando su lomo partió el curso del río, creando así las cataratas y de este modo separó a ambos indígenas.

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LUGARES QUE VISITAR

Centro de Interpretación

El Centro de Interpretación, también conocido como Centro de Visitantes, lleva el nombre “Yvyrá Retá” que en la lengua nativa guaraní significa “El país de los árboles”.

Dicho Centro está ubicado en la nueva área de recepción al visitante aproximadamente a cincuenta metros del portal de acceso. El Centro de Visitantes es el edificio más importante. Ocupa aproximadamente, una superficie cubierta de 870 metros cuadrados, distribuidos entre la sala de recepción, otras dos salas en ambos flancos y hacia el fondo los sanitarios y un auditorio.

El Centro de Visitantes es un lugar acondicionado para que el público conozca y reflexione sobre diferentes temas. Dentro de la visita cumple un papel específico y complementario para presentar aspectos generales del área, conceptos de su naturaleza como clima y geología, recursos valiosos que son imperceptibles a simple vista como especies en peligro, problemas de conservación y la historia del lugar, entre otros.

Sendero Verde

• Longitud: 655 metros.
• Accesibilidad: Alta
• Dificultad: No, sin escaleras.
• Tiempo estimado de visita: Media hora.

Es un sendero plano, sin dificultades, que nace a metros del área de Información, muy próxima al patio de Servicios y a la Estación Central del Tren Ecológico de la Selva. Tiene una longitud de 655 metros, es accesible en un 100% y termina en el acceso peatonal al andén ferroviario de la Estación Cataratas.

Permite un agradable paseo que atraviesa un bañado de la selva subtropical paranaense, al mismo tiempo que pone al visitante en contacto con una amplia variedad de especies vegetales, cuya información interpretativa está indicada a lo largo de su recorrido. También es posible el avistaje de aves, y es un área que suele ser visitada por coatíes y monos caí.

Circuito Superior

• Longitud: 1.750 metros.
• Accesibilidad: Alta
• Dificultad: No. Sin escaleras.
• Tiempo estimado de visita: Dos horas.

 Se inicia a doscientos metros de la Estación Cataratas del Tren Ecológico de la Selva, en un recorrido que permite una vista panorámica de la herradura de saltos, que comienza con una sucesión de balcones miradores que se inicia en el Salto Dos Hermanas, recorre los saltos Chico, Ramírez, Bossetti, Adán y Eva y Bernabé Méndez, para encontrar una primera parada en el salto Mbiguá.

El trazado de sus pasarelas está dispuesto por encima del filo de las caídas de agua, lo cual permite una vista vertical y en altura de sus rompientes, que es verdaderamente electrizante. Posee lugares de descanso que convierten al paseo en una fuente de energía y relax al contacto con el agua. Después del Salto Mbiguá, una brazo de pasarelas cruza el río Iguazú Superior para llegar hasta el borde mismo del segundo salto más importante del sistema: el Salto San Martin.

Tren de la Selva

• Longitud del tendido: 3.700 metros.
• Accesibilidad: Alta.
• Dificultad: acceso sin escaleras a cada estación, acceso a cada vagón al mismo nivel del piso, espacio para sillas de ruedas en cada formación.
• Tiempo estimado de recorrido: 10 minutos entre Estación Central y Estación Cataratas, y  15 minutos entre Estación Cataratas y Estación Garganta del Diablo. 

El Tren Ecológico de la Selva se diseñó y construyó para el desplazamiento de los turistas en el Área Cataratas del Parque Nacional Iguazú.

Es impulsado a Gas Licuado de Petróleo (GLP), que no contamina el medio ambiente ni deja residuos sólidos porque tiene una combustión limpia. Se desplaza a no más de 18 kilómetros por hora, con un impacto sonoro muy bajo.

Circuito Inferior

• Longitud: 1.700 metros.
• Accesibilidad: Media.
• Dificultad: acceso sin escaleras hasta el salto Bossetti y el balcón mirador del cañón del Iguazú.
• Tiempo estimado de visita: Una hora y 45 minutos.

Las pasarelas se adentran en la frondosidad de la selva para llevarnos al contacto directo con la rompiente de los Saltos Dos Hermanas, Chico y Ramirez, para terminar este primer tramo del Circuito con una pasarela que nos pone al pie del enorme murallón de agua que es la caída del Salto Bossetti.

Al salir de este salto, se encuentra a 20 metros el acceso al embarcadero desde el cual se cruza en bote a la Isla San Martín. Continuando por la senda, vamos bordeando el brazo del Río Iguazú que nos separa de la isla, mientras podemos contemplar sus playas y acantilados. Finalizamos este segundo tramo del Circuito Inferior, arribando al balcón mirador que se alza en el encuentro de este brazo del río con el cañón del Iguazú, al fondo del cual se divisa, imponente, la Garganta del Diablo con su típica bruma. Hasta aquí, todos los lugares transitados tienen un 100% de accesibilidad.

Sendero Macuco y Salto Arrechea

• Longitud: 7.000 metros ida y vuelta.
• Accesibilidad: camino agreste, sin posibilidad de desplazamiento rodado.
• Dificultad: baja en los primeros 3200 metros, alta en los 200 metros que le siguen, media en los 100 metros finales.
• Destino final: salto y pozón del Arroyo Arrechea.
• Tiempo estimado de visita: 3 horas. 

Este sendero lleva el nombre de un ave de la familia de las perdices sudamericanas, algo mayor que una gallina y de coloración parda.

El ingreso al Macuco está permitido de 08:00 a 15:00, y debe procurarse terminar su recorrido con luz natural.

La espesura del ambiente que lo rodea dificulta el avistaje de fauna, razón por la cual deben agudizarse los sentidos, transitar con cuidado y observar las huellas de los animales y la amplia y colorida variedad de insectos.

Con un poco de suerte, en esta caminata puede darse la presencia de los monos caí, pues este es su territorio natural. Ellos son arborícolas, inquietos y muy curiosos. Se desplazan en manadas de no menos de 20 individuos. Comen frutos, y la selva tiene todo los que ellos necesitan, de manera tal que es bueno no acercarse a ellos, ni alimentarlos, y observar el comportamiento de la naturaleza sin interferir.

Garganta del Diablo

• Longitud: 2.200 metros (total ida y vuelta).
• Accesibilidad: Alta
• Dificultad: No. Sin escaleras.
• Tiempo estimado de visita: 2 horas.

El recorrido habilitado para llegar hasta el balcón mirador de la majestuosa Garganta del Diablo permite al visitante acercarse a escasos metros del salto más importante y caudaloso de los 275 que integran el sistema de las Cataratas del Iguazú, cuya imagen ha recorrido todo el mundo, similar a un gigantesco embudo que se traga el planeta.

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GALERÍA DE IMÁGENES

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